なぜ二階堂邸（武家屋敷）が美術館に？
美術館設立の経緯
２０１４年７月 東京武蔵野にて、アトリエを持ち活動していた中井勝郎が７９歳で生涯を全うした。
夫人である中井トミは勝郎の足跡と作品を後世に残したく考え、トミの故郷である出水にて美術館を設立することにした。
２０１５年４月 地元不動産会社の計らいで、旧二階堂邸が入手でき、ほとんど廃嘘寸前だった屋敷の内部を大幅改装して開設準備を整えた。
２０１６年３月 荒れ放題の庭・山林の整備などの困難もあったが、地元のボランティアの皆さんの多大なる協力を得て、オープンに至る。
二階堂邸の特徴（詳細）
西郷隆盛ゆかりの地
発端いきさつ
旧二階堂家を購入するにあたり、２０１５年２月に屋敷内を下見したが、廃嘘寸前の部屋に、陸軍大将近衛提督西郷隆盛様御宿泊・海軍大将西郷従道様御宿泊・今生内親王‥様御滞在の看板（まな板くらいの大きさ・宿札というらしい。）数対の掛け軸があり、客間に西郷隆盛の掛け軸、東郷元帥の額、小野道風（？）の掛け軸、狩野洞春の絵（？）が飾ってあった。持ち主に問うたところ、西郷兄弟が定宿にしていたとのことだった。昨年末に宗像観光協会会長（当時）より、出水での西郷さんアピールの企画を提案いただき、前述の西郷さん宿泊の証拠物についての検証を求められ、調査したところ、客間と蔵の奥に所蔵されていた掛け軸などは、一部が蔵の中にあり、また一部を不動産会社が保管しているが、宿札については、ごみとして処理されていた。そこで、持ち主から不動産か一部を借り受、当家の所蔵品とともに、展示するに至った次第である。おりしくも、昨年末に、二階堂氏の親戚で以前当屋敷に住んでいた人の訪問を受け、西郷さんの経緯につき聞いたところ、家主のおばあちゃんは、西郷兄弟が定宿にしていたことを大変自慢しており、当家で書いてもらった書を大切にしていたという話をいただいた。宿札もあるはずといわれたが、ごみとして逸失したと答えると大変残念がっておられた。以上が西郷ゆかりの宿の伝承と検証である。このことは、西郷さんの歴史考証として、鹿児島市内、仙台や日当山など他の西郷ゆかりの地とにたいして比較しても、まったく遜色がないどころか、出水のほうが歴史的意義も深いと判断して、西郷ゆかりの地として全面的に周知知らしめることとした。
西郷隆盛 西郷従道
二階堂邸は西郷氏が兄弟で宿泊したという極めて希少な場所である．おそらく西郷等の生家以外には現存しないと思われる。隆盛は言わずもがなであるが、西郷隆盛の弟でありながら、兄とは袂を分かち、大久保側につき、明治政府で海軍元帥にまで上り詰めた従道は、その行動とは裏腹に兄を大変尊敬し、慕っており、隆盛の自決後大変落胆し、明治天皇らからの総理大臣抜擢も断ったということである。
その数奇な生涯と激動の時代背景からいつか脚光を浴びる時が来るはずである。
一部で当邸の西郷の書の真贋が話題になっているが、当邸は書の存在よりも西郷隆盛が宿泊したそのときそのままの環境が160年前のまま現存していることが最も重要であると考える。
訪れる観覧者には、当時のままで西郷の維新ロマンの情景を味わえる場所として楽しんでもらいたい。西郷の書、絵などはそのための検証物であり、いまはやりのお宝真贋ブームとは距離を置きたい。
なお、真贋については、専門の鑑定家（南州顕彰会：川内支部）に調査してもらい、真物と確認されている。
偽物という風評が飛び交い、提供者が立腹している現状もあり、提供者にも配慮し、本物鑑定済ということで今後周知願いたい。
書のうち、２対は、明治７～８年ころ（駄馬～）、明治１０年以降（白髪～）
の近世作品であるが、七言絶句（身世～）の書は江戸時代のもので、西郷隆盛が若い
時の作品であり、めったに現存しない一品であーり、ここでしか見られないものである
ということ。
客間と、そこから眺める薩摩庭園は、西郷が見た景色と同一である。
二階堂家略譜 西郷との接点
始祖１１５０年頃
相州鎌倉 二階堂遠江守維遠（とおみのもり これとう）従五位
源の頼朝の熔印（妾の子）とされる惟宗忠久（のちの島津家）の家来（直参）
薩摩移住 １１８５年頃
惟宗忠久（島津家始祖）とともに薩摩に赴任、
最初は田布施（日置市）付近に居住薩摩二階堂家の始祖となる。
奥州島津家の直参となり、 のちに蒲生（姶良市）に定住。
出水移住 １５９３年（文禄２年）
秀吉による挑戦出兵の際の薩州島津家の不戦行為により、領地召上になり、出水麓地区 が石田三成管理領となった際に島津義弘の命により、蒲生より薩州出水麓に移住 薩州二階堂家創設
１５９９年とされる、出水麓武家屋敷群の創設よりも早い。石高７５石 竹添・武宮・別所・税所氏（１６１０年頃）より早く着任している。
朝鮮出兵の際の秀吉への不首尾で、二階堂家の属する麓地域で３名の切腹があったが、その個人をしのんで、３名の者を同家の詞に奉納したという記録がある。
そののち家督
行伸
行森
行基（竹ノ内家縁組）出水勤曖役 １６８２没
行年（税所氏縁組） １７１３没
行佐（竹添氏縁組） 出水勤組頭役 １７２２没
行参（志賀氏縁組） 出水勤組頭・曖役 １７６３没
行生（養子・高尾野税所氏より） 出水勤組頭・曖役１７８８（天明８年）没
行察 （二宮氏縁組）担水組頭役 １８３５年（天保６年）没
行聡 （荒田氏縁組）出水勤組頭・郷士年寄１８７４年（明治７年）没
行寛（養子・出水町田家）１８５８年家督
出水勤組頭役・曖役・郷士年寄役
１８５４年 江戸御式台御藩勤務（参勤交代）
西郷隆盛 泊 １月２４日 同行出立（江戸へ）
１８５６年 長女が竹添家と縁組
１８５７年９月２１日 西郷隆盛 泊
１８５８年 安政５年 ６月４・５日 西郷隆盛 泊
６月１２日 西郷隆盛 泊
１０月４・５日 西郷隆盛 泊
１８５９年 安政６年
１０月６日 大火 類焼
当家は郷士の学問所と上京の際の藩士の駐留地であるので、家がどうしても必要であるので、飲食を薄くし、無駄を省き、数々立てた手柄の褒美である、鎧兜、赤胴などを売り払
い、急いで家を新築し、家財道具を整えた。今後子々孫々に対して、家を守り、無駄な調度物は持たないように控をして、悪魔祓いをした。≪行寛日記より）
その際、島津家より７５両の新築費を賜ったとの記録がある。
また、家の材料は、阿久根の材木豪商から、大きな屋久杉を買い付け天井などを構築したとされている。
１８６２年 ３月１５日 西郷隆盛 泊
１８６３年 ９月 江戸警護勤務
６４年 ５月帰国
１８６５年 １月１２・１３日 西郷隆盛 泊
３人目の妻 糸をもらい受けに鹿児島まで行く前日に宿泊
１８６７年 鳥羽伏見の戦に出兵
１８６８年 戊辰戦争 奥羽援兵分隊長
西郷大将と会津若松城を攻め落とした際、城郭の近くに稲荷大明神の詞があり、火が燃え
移って焼失した。稲荷様はわが家の氏神なので、申し訳なく思い、帰ってから、そこの祠
にあった手鏡を自分の祠に手鏡を奉納し、祖先のご慰霊とともに安置し、子々孫々が毎年
１１月３日に祭典信仰すべきものとした。
戊申の役では大変活躍したのだが、他の地区は８石加増などがあったが、この地区だけ加
増がなかったので、伊藤有徳らと地合わせて、賞典御願いを申し上げたところ、許可がな
かった。納得がいかないので、再度上申したところ、軍功２等があったとして，４番隊に
は５石の加増をする旨の触れがあった。７年後の明治７年になってからであった。
１８７４年 明治２年 藩の各諸役の任を解かれ、新たに、明治政府に常備隊と軍務局の
助役を命ぜられる。
１８７６年 明治４年５７歳で退役した。